El esquema de investigación de la Encuesta Nacional de Violencia contra la Mujer incluyó una metodología de tipo cuantitativo y otro cualitativo:

El abordaje cuantitativo implicó un estudio de tipo transversal, realizado en las unidades médicas de primero y segundo nivel, de la Secretaría de Salud, el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) y el Instituto de Seguridad y Servicios Sociales para los Trabajadores del Estado (ISSSTE), con representación de los 32 estados de la República Mexicana, entre noviembre de 2002 y marzo de 2003. Se aplicó un cuestionario a mujeres de 15 años y más que demandaron atención en el momento del levantamiento en las unidades médicas seleccionadas.

La muestra se conformó por 820 mujeres de cada Entidad Federativa y dio un total nacional de 26 240 entrevistas, lo que asegura que la población encuestada representa a la población femenina adulta que acude a los servicios de salud de instituciones públicas del país.

La fase cualitativa fue diseñada específicamente para explorar en profundidad algunos de los factores que dificultan la percepción y búsqueda de atención del problema de la violencia de pareja, desde la propia experiencia y punto de vista de los agentes sociales involucrados, en este caso los prestadores de servicios de salud y las mujeres víctimas de violencia.

El levantamiento cualitativo se realizó entre mayo y agosto de 2003 en los estados de Quintana Roo, Coahuila y el Distrito Federal, las entidades de mayor prevalencia de violencia según los resultados de la fase cuantitativa.

Fueron entrevistadas un total de 26 mujeres, cuyas edades oscilaban en los 23 y los 72 años, con el fin de identificar, a través de sus propias narraciones, los principales factores que actúan como obstáculos o facilitadores en el proceso de búsqueda de salidas al problema de la violencia. La muestra se conformó por mujeres que estaban viviendo el problema de violencia por parte de su pareja en el momento del estudio y por mujeres que ya estaban fuera de aquél.

De manera paralela se realizaron 58 entrevistas en profundidad con prestadores de servicios de salud (médicos, enfermeros, psicólogos y trabajadores sociales) de tres instituciones del sector (IMSS, ISSSTE y la Secretaría de Salud [SSA]). Se realizó también observación participante en los servicios y diario de campo en las tres entidades.